Junto al ministro de Fomento, José Blanco, el Príncipe visitará las nuevas instalaciones del Observatorio Astronómico, fruto de una serie de mejoras que se han realizado en los últimos años, entre las que se incluyen la rehabilitación de algunos de sus edificios y la construcción de otros nuevos.

El Real Observatorio Astronómico de Madrid, que fue fundado en 1790, es una de las instituciones científico-técnicas más antiguas de España, junto con el Observatorio de la Armada en San Fernando, más aplicado a la navegación.

A lo largo de su historia se han realizado actividades aplicadas y de servicio (cálculo de efemérides, astronomía fundamental y geodésica, determinación, conservación y difusión de la hora oficial, cartografía magnética, meteorología, sismología y metrología, entre otras), en muchas de las cuales fue y continúa siendo pionero en España.

Por ejemplo, fue el que realizó el primer registro sísmico, a finales del siglo XIX; la primera determinación precisa de la gravedad, y, en época actual, el encargado del desarrollo de la radioastronomía y aplicación de estas técnicas a la geodesia y la geofísica.

El observatorio cuenta con una valiosa colección de instrumentos antiguos de astronomía, geodesia y geofísica, que cuenta con algunas piezas de un valor extraordinario en historia de la ciencia a nivel mundial, como la documentación y los elementos constructivos del telescopio de 25 pies de Herschel.

Además de la visita del Príncipe, la jornada de presentación de las nuevas instalaciones incluirá una sesión científica en la que intervendrán representantes de los tres órganos colegiados dependientes del Instituto Geográfico Nacional: el Consejo Superior Geográfico, la Comisión Nacional de Astronomía y la Comisión Española de Geodesia y Geofísica.