El acuerdo permitirá a los internautas adentrarse en 19 de los 890 sitios del patrimonio mundial gracias a la interfaz Street View, de Google. Todos los demás sitios de la Lista estarán marcados en las interfaces Google Earth y Google Maps, según informó la Unesco.

España lidera este apartado de visitas virtuales, con 7 de los 19 sitios: ciudad vieja de Santiago de Compostela, ciudad vieja de Cáceres, ciudad histórica fortificada de Cuenca, ciudad vieja de Salamanca, ciudad vieja e iglesias extramuros de Ávila, ciudad vieja y acueducto de Segovia y ciudad histórica de Toledo.

Además, también podrán visitarse virtualmente las zonas arqueológicas de Pompeya y Herculano y los centros históricos de Siena y de San Gimignano (Italia), el Palacio de Versalles y las orillas del Sena en París (Francia), la red de molinos de Kinderdijk-Elshout (Holanda), el centro histórico de Praga (República Checa) y Stonehenge (Reino Unido).

Street View proporciona al usuario imágenes casi esféricas (360 grados en horizontal y 290 grados en vertical) tomadas desde cámaras montadas en automóviles que recorren el mundo.

Una vez procesadas, estas fotografías se montan sobre las imágenes de fondo tomadas previamente vía satélite que componen los mapas de Google, en un proceso que puede llevar varios meses. Este buscador utiliza, además, triciclos para recoger imágenes de zonas inaccesibles al tráfico rodado.

"Este acuerdo con Google permite lograr que los sitios estén virtualmente accesibles a todos y alentar la participación común en la preservación de estos tesoros", declaró la directora general de la Unesco, Irina Bokova.

A propuesta de la Unesco, Google visitará y fotografiará en un futuro próximo lugares de difícil acceso de valor universal excepcional inscritos en la Lista (Brasil, Canadá, México, Holanda y Sudáfrica), que serán fotografiados con permisos de sus gestores y que, de este modo, podrán ser admirados por millones de personas de todo el mundo que quizá nunca puedan visitarlos personalmente.