Rajoy hizo estas declaraciones durante un acto oficial en el Palacio de la Moncloa en el que entregó la Gran Cruz de la Orden al Mérito Civil al vicepresidente de la Comisión Europea Antonio Tajani.

A su juicio, Europa "debe encontrar su carácter central para no quedar desplazado del creciente eje pacífico", con países emergentes como China e India que cada vez tienen más peso económico.

En plena crisis económica, Rajoy apostó por "extraer oportunidades" en momentos de dificultad para avanzar en las reformas porque "cuando los pueblos no deciden, los acontecimientos lo hacen en su lugar".

Rajoy dedicó toda clase de elogios a Tajani tanto por el "profundo conocimiento" que tiene de España como por su "dominio ejemplar de nuestra lengua" y alabó que siempre ha sabido dejar su "impronta" con iniciativas y proyectos a favor de las pymes y el turismo.

Por su parte, Tajani agradeció el distintivo con un discurso en perfecto español en el que puso de manifiesto su cariño hacia este país y destacó los esfuerzos que está haciendo desde Bruselas para favorecer el turismo y la industria nacional.