Según informó el Estado Mayor de la Defensa, el llamado Destacamento Marfil, tenía en principio la misión de contribuir al transporte de las capacidades de los países participantes en la Misión Internacional de Apoyo a Mali con Liderazgo Africano, Afisma, y de la Operación Serval, liderada por Francia.

Sin embargo, el C-130 español ha cambiado ese rol por el de reabastecimiento en vuelo ahora que casi ha finalizado el despliegue de las tropas de Afisma, a las que se han añadido las de la República del Chad.

El 8 de febrero recibió autorización del Mando de Operaciones para realizar tales tareas, aprovechando su capacidad inyectar unos 30.000 litros de combustible a aviones de combate, de transporte, o de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento (ISR).