La entidad dio estos datos con motivo del Día Mundial de la Lepra, que se conmemora este domingo, para recordar a la sociedad que la también llamada enfermedad de Hansen es curable y poco contagiosa, si bien está todavía lejos de poderse erradicar.

De los 105 países que notificaron nuevos enfermos en 2011, 18 continúan reportando más de un millar de casos cada año y acaparan el 94% de la lepra en el mundo.

India se mantiene en el primer puesto, con 127.295 nuevos casos (58%), seguida de Brasil, con 33.955 (15,5%), e Indonesia, con 20.023 enfermos (9%). Por su parte, Bangladesh, República del Congo, Nepal y Myanmar son, por este orden, los países más endémicos.

Pero, advirtió Fontilles, asociación sin ánimo de lucro que trabaja para acabar con la lepra y sus consecuencias, estas cifras podrían ser aún mayores, ya que países como Etiopía, Nigeria o Tanzania, que se encuentran entre los 18 más afectados, no han presentado datos.

Además, "muchos gobiernos presionan a los servicios sanitarios para maquillar estas cifras y reducir las estadísticas con objetivos políticos y presupuestarios", afirmó José Ramón Gómez, director médico de lepra de Fontilles.

En cuanto a la evolución de la enfermedad en España, la incidencia se mantiene en torno a los 20 casos anuales, muchos de ellos procedentes del extranjero y otros autóctonos, generalmente de zonas históricamente endémicas, como Andalucía, Galicia y Levante.

Puesto que India concentra el 58% de los casos de lepra contabilizados en el mundo, Fontilles lanza una campaña coincidiendo con el día de la enfermedad, dedicada a las mujeres y niñas de ese país, denominada 'Lepra en India: ellas, las más vulnerables'.

Y es que, recordó la entidad, en India, donde trabaja desde hace décadas, solo por el hecho de ser mujer se vive una situación de extrema vulnerabilidad y discriminación, que se ve agravada por la marginación y el rechazo que produce la enfermedad.

Tanto es así, aseguró, que muchas de las enfermas de lepra tienden a esconder los primeros síntomas por vergüenza y por no causar más desgracia a sus familiares. Cuando los signos comienzan a ser visibles, se las aísla o expulsa del núcleo familiar y se las deja sin tratamiento.

Para dar a conocer esta realidad, Fontilles ha publicado el libro 'Lágrimas de algodón, de polvo y de silencio', que recoge historias de las mujeres indias afectadas por la lepra, y celebrará mesas informativas sobre el tema.

Además, ha preparado para hoy una Fiesta Solidaria en el Antiguo Cauce del Río Turia en Valencia, a la altura del Palau de la Música, y ofrecerá charlas informativas en varios centros educativos de la Comunidad Valenciana.