Los resultados de la investigación, desarrollada en colaboración con el equipo de Jian-Kang Zhu de la Universidad de California, permitirán plantear abordajes fitosanitarios contra la falta de agua, mediante la activación de receptores por moléculas sintéticas (unos “fármacos contra la sequía”) o inactivando los reguladores negativos de la señalización hormonal.

Para el CSIC, el conocimiento del mecanismo de acción de la hormona ABA ofrece “muchas oportunidades” para reforzar la respuesta de las plantas ante la escasez de agua, y “podría tener impacto en la biotecnología agrícola”.

Desde su descubrimiento, hace más de 40 años, numerosos grupos de investigación han tratado de dilucidar su proceso de señalización.

El investigador Pedro Rodríguez Egea, que trabaja en el Instituto de Biología Molecular y Celular de Plantas Eduardo Primo Yúfera (centro mixto del CSIC y la Universidad Politécnica de Valencia), explica que, “al igual que un mensaje debe encontrar un receptor para ser entendido, la planta dispone de receptores del ABA que, al interaccionar con ella, reciben el mensaje de estrés hídrico y ponen en marcha una compleja respuesta adaptativa”.

El módulo descubierto por los científicos se concreta en cuatro componentes que la planta emplea para percibir el aviso de la hormona sobre la escasez de agua y para transmitir esa señal hasta el genoma vegetal.