Este año, la Ruta Quetzal ha emulado hasta ahora la que siguió en el siglo XVIII el botánico José Celestino Mutis por el territorio de la actual Colombia. El presidente de este país, Juan Manuel Santos, ya recibió a los jóvenes expedicionarios antes de cruzar el Atlántico.

El viaje se inició en Cali y pasó por el llamado Eje Cafetero; Ibagué, capital musical del país, y el Tolima, antes de adentrarse en la 'Ruta Mutis' hasta el puerto fluvial de Honda, base del comercio del café por el río Magdalena.

Ya en la costa del Caribe, los expedicionarios visitaron Aracataca, donde nació el escritor Gabriel García Márquez, y la finca de Santa Marta donde murió Simón Bolívar. La parte colombiana de la ruta terminó en Cartagena de Indias y Bogotá. Ayer, a expedición llegó a Madrid, donde visitó el Palacio Real, el Museo del Prado y el Real Jardín Botánico, donde se guarda gran parte del legado de Mutis.

Cuando abandone esta ciudad, la Ruta se dirigirá a Rota, donde sus integrantes se embarcarán en el buque 'Galicia' de la Armada con destino a Málaga y luego Cartagena, donde podrán ver algunas de las piezas del tesoro de la fragata 'Nuestra Señora de las Mercedes', que dio lugar al pleito de España con la empresa 'Odyssey', que lo reflotó.

Los siguientes hitos del viaje serán Cádiz, donde se estudiará el entorno donde se redactó la Constitución de 1812, y Sanlúcar de Barrameda, donde se visitará el Archivo de Medina Sidonia. Finalmente, los jóvenes expedicionarios remontarán el Guadalquivir hasta la Torre del Oro de Sevilla e irán en procesión a la catedral, como hizo Juan Sebastián Elcano tras la vuelta al mundo. El epílogo del viaje será la entrega de diplomas en la Universidad Complutense de Madrid.