"Este centro", explicó Trinidad Bernal, "ha atendido durante los últimos tres años a más de 8.900 personas, aunque sólo han conseguido concluir el programa de Mediación Familiar un total de 229 parejas".

El programa de Mediación Familiar es una alternativa extrajudicial para que la pareja pueda resolver sus desacuerdos relacionados cn la ruptura de forma que se reduzca el coste emocional, con el consiguiente beneficio para todos los integrantes del grupo familiar.

Las causas de la separación conyugal más frecuentemente citadas en una primera instancia, según la experta, son "incompatibilidad", "diferencias en la concepción de la vida", "dificultad de uno o ambos miembros de la pareja para el desarrollo de la libertad individual", "problemas económicos" e "infidelidad".

Durante el pasado año fueron atendidos de forma completaente gratuita unos 80 casos de matrimonios, mayoritariamente con hijos, que deseaban divorciarse. Para que ese paso, muchas veces traumático, se efectúe con un mínimo coste económico y emocional, Apside puso en marcha en 1991 un servicio gratuito de Mediación Familiar.

Esta fórmula, que excluye los casos de malos tratos, permite que la pareja pueda llegar a un acuerdo sobre las consecuencias de su ruptura en cuanto a sus responsabilidades como padres, en el plano económico y de separación de bienes. Al cabo de una década de Ley del Divorcio se han separado en España más de medio millón de parejas. En nuestro país sólo existen tres centros que presten esta clase de apoyo a la hora de romper una relación matrimonial: dos en Madrid y uno, privado, en Barcelona.

Algunos países de la Comunidad Europea, Canadá y Estados Unidos cuentan con servicios de mediación familiar desde hace años y en el Estado de California es obligatorio consultarlo para acceder a la separación.

Según Trinidad Bernal, ete servicio de mediación, financiado por la Dirección General del Menor y la Familia, dependiente del Ministerio de Asuntos Sociales, ha conseguido que el 81 por ciento de las parejas que comienzan este programa alcancen un acuerdo consensuado en todos los puntos del convenio regulador de la separación.

"Además del éxito alcanzado", señaló la experta, "los acuerdos se mantienen a través del tiempo y un 90 por ciento de parejas continúan rigiéndose por los acuerdos alcanzados en el proceso de mediación garantizando el que muchos padres sigan manteniendo una relación con los menores con el consiguiente beneficio sobre su desarrollo psicológico".

La edad media de los padres oscila entre los 30 y 48 años, con una media de 14 años de matrimonio y un nivel medio de estudios. El perfil más corriente es el de un profesional por cuenta propia, técnico o autónomo y también como administrativo, con unos ingresos medios de poco más de 2 millones de pesetas.

Finalmente, Trinidad Bernal señaló que "el 73 pr ciento de los demandantes de este programa dicen que su relación de pareja es muy conflictiva y consideran rota su relación desde hace años, aunque el 53,5 por ciento ha intentado reconciliarse con su pareja antes de dar este paso".