Este galardón fue creado en el año 1986 por la Fundación José Celma Prieto con el fin de reconocer la trayectoria científica y profesional de personalidades españolas y latinoamericanas en el ámbito de la Economía.

En esta decimoctava edición ha formado parte del jurado que preside el gobernador del Banco de España, Pablo Hernández de Cos; Álvaro Rodríguez Bereijo (vicepresidente), Juan Velarde Fuertes, José Ramón Álvarez Rendueles, Rodolfo Martín Villa, José Luis Feito y Julio Segura.

Nacido en Elda (Alicante) en 1957, Manuel Arellano ejerce desde 1991 como profesor de econometría en el Centro de Estudios Monetarios y Financieros (CEMFI). Licenciado por la Universidad de Barcelona y Doctor por la London School of Economics, en la actualidad, es presidente del Comité Científico y Técnico de la Agencia Estatal de Investigación.

Inició su carrera profesional en la Universidad de Oxford y en la London School of Economics, y durante su carrera ha llevado a cabo una prolífica labor docente e investigadora, siendo miembro del Consejo Científico del European Research Council (ERC), Fellow de la Econometric Society, Miembro Honorario Extranjero de la American Academy of Arts and Sciences y miembro de la Academia Europea.

También ha sido distinguido con el cargo de presidente de la Econometric Society (2014), de la European Economic Association (2013) y de la Asociación Española de Economía (2003). También ha ejercido como editor o co-editor de alguna de las revistas académicas más prestigiosas como la Review of Economic Studies y el Journal of Applied Econometrics, así como Co-Chair del World Congress de la Econometric Society. En 2012 fue galardonado con el premio Rey Jaime I de Economía.

Su investigación, centrada en el área de la microeconometría, ha contribuido a juicio del jurado del actual galardón de manera muy notable a mejorar la comprensión de diversos fenómenos relacionados con el comportamiento de los hogares y las empresas. En el 2018 fue distinguido como Clarivate Citation Laureate in Economics precisamente por la repercusión de sus publicaciones. Arellano también es autor del libro Panel Data Econometrics (Oxford University Press, 2003), uno de los principales libros de texto de postgrado en Econometría.