Los congresos "Lo que de verdad importa" reúnen cada año a personajes con historias y experiencias con las que trasmiten a los jóvenes asistentes los valores universales que les han servido para formarse como personas. Al margen de cualquier ideología política o religiosa, los conferenciantes hablan de la tolerancia, el respeto, la perseverancia, la solidaridad, el optimismo, el esfuerzo, la responsabilidad, etc.

El título original del Congreso surgió hace unos cuatro años cuando llegó a las manos de la fundadora de Además Proyectos Solidarios, María Franco, una edición familiar de "What really matters", un diario donde Nicholas Forstmann, tras ser diagnosticado de cáncer, escribió sus últimas reflexiones para sus hijos sobre las cosas que de verdad importan en la vida.

“Es triste que una persona tenga que pasar por una experiencia traumática para darse cuenta de lo que de verdad importa en la vida”, asegura María Franco. Por este motivo, en el año 2007 decidió crear este Congreso donde “los protagonistas, a través de sus testimonios, enseñan a los jóvenes a formarse como personas, ser críticos y entender la responsabilidad que tienen sobre su entorno”.

Al principio surgió como un congreso anual y nacional que se celebraría en Madrid, asegura, pero tras el éxito de la primera edición, la organización comenzó a recibir peticiones de las principales ciudades españolas. Este año, se ha celebrado ya en Barcelona y Pamplona, y entre los meses de octubre y noviembre tendrán lugar las ediciones de Bilbao (30 de octubre), Valencia (5 de noviembre), la segunda edición en Sevilla (16 de noviembre) y la tercera edición en Madrid (12 de noviembre), donde se hará entrega del Premio "Algo más que una canción".

Durante los Congresos de este año en las diferentes ciudades españolas se escucharán los testimonios de Nando Parrado, superviviente del accidente aéreo de Los Andes, que inspiró la película "¡Viven!", y Bosco Gutiérrez, arquitecto mexicano secuestrado durante más de nueve meses en un zulo del que logró escapar.

También contarán sus historias el waterpolista olímpico Pedro García Aguado, que superó su adicción a las drogas y se hizo terapeuta; Toni Nadal, entrenador y tío del tenista Rafa Nadal, y Jaume Sanllorente, periodista que dejó su acomodada vida en Barcelona para salvar un orfanato en la India y fundar la ONG "Sonrisas de Bombay".

Otro participante será Tim Guenard, autor de ‘Más fuerte que el odio’, donde relata cómo a pesar de haber sido abandonado por su madre atado a un poste y maltratado por su padre, descubrió la clave para no convertirse en un monstruo. Intervendrá también, entre otros, Pablo Pineda, actor con síndrome de Down que ha conseguido la Concha de Plata en el Festival de Cine de San Sebastián por si interpretación en "Yo, también".

Además Sharon Blynn, diagnosticada de un cáncer de ovario, revelará la cara más positiva de esta enfermedad, demostrando que con ganas de luchar y optimismo es más fácil superar obstáculos. Asimismo, contará su historia Carl Honoré, conocido como el “Gurú Antiprisas”, que predica la desaceleración de la vida moderna.

Cada congreso cuenta con el apoyo de las principales universidades y centros de estudios de la ciudad donde se celebra, ya que algunos centros otorgan créditos de estudio a los estudiantes que acuden a estos encuentros. Además, se cuenta con el apoyo de instituciones públicas y privadas que hacen posible la continuidad de estos eventos.

Además Proyectos Solidarios es una empresa social sin ánimo de lucro que nació hace cinco años. No se trata de una empresa de organización de eventos convencional, ya que todos sus proyectos tienen siempre un trasfondo social. También colabora con fundaciones y ONG, ideando y desarrollando proyectos que respondan a las necesidades de estas entidades.