Este dato ha sido dado a conocer por Juan Fernando Masa, de la Unidad deNeumología del Hospital San Pedro, de Alcántara (Cáceres), en el transcurso del VII Congreso de Enfermería en Neumología y Cirugía Torácica del Sur.

Desde hace cinco años, Masa lleva realizando estudios sobre las apneas del sueño, enfermedad que produce una somnolencia diurna y constante a la persona que la padece debido a problemas respiratorios.

Esta unidad de Neumología ha realizado una encuesta en la región extremeña entrevistando telefónicamente a 1.400 personas. Con gran parte de ellas tambén mantuvieron posteriormente un contacto directo.

Bajo la definición de que sufren apneas del sueño "aquellas personas que tienen un sueño preocupante al conducir cuando lo hacen por carretera más de una hora al volante y le ocurre al menos una de cada tres veces que conduce", según el doctor Masa, se ha deducido ese dos por ciento de conductores que sufren somnolencia crónica debido a un motivo patológico.

De este colectivo, el 53,8 por ciento reconocen que han dado alguna vez una cabezada mienras conducían, el 28,5 han dado cabezadas de manera habitual (supondrían más de 90.000 individuos si aplicara este porcentaje en toda España), mientras que el 14 por ciento se han salido alguna vez de la carretera (equivalente a unas 50.000 personas en todo país).

Las consecuencias de las apneas del sueño son mucho más graves cuando el afectado se propone conducir. Estadísticas internacionales indican que uno de cada veinte conductores de vehículos de turismo y uno de cada diez camioneros padecen estemal.