Los resultados, publicados en ‘Science’, demuestran que el envejecimiento fisiológico, al igual que distintas enfermedades neurodegenerativas como ELA, Huntington o Parkinson, alteran el entorno que rodea a estas células, convirtiéndolo en un ambiente hostil que impide la generación de nuevas neuronas sanas.

La existencia de células madre en el cerebro humano adulto nunca había sido confirmada. Ahora, un trabajo liderado por el grupo de la doctora María Llorens-Martín en el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (Cbmso), centro mixto Uam/Csic, ha demostrado la existencia de células madre en la región del cerebro humano adulto denominada hipocampo.

La proliferación de estas células permite la generación de nuevas neuronas a lo largo de toda la vida, en un proceso conocido como neurogénesis hipocampal adulta. El trabajo revela que las alteraciones en este proceso de neurogénesis están íntimamente relacionadas con el funcionamiento de un nicho celular del hipocampo que se desconocía en nuestra especie y, en particular, que dicha estructura se transforma en un ambiente hostil para el nacimiento y maduración de las nuevas neuronas durante el envejecimiento fisiológico y patológico.

Estos resultados -obtenidos por investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), en colaboración con investigadores de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), Ciberned, la Fundación CIEN, la Universidad Europea de Madrid y Conycet- permitirán profundizar en el conocimiento del cerebro humano, así como sentar las bases para el desarrollo futuro de herramientas terapéuticas y de regeneración que permitan frenar el avance de las enfermedades neurodegenerativas.