Previamente, el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, fue recibido en la plaza de Lima con pitos y gritos de "Zapatero dimisión" por parte del público asistente. Se trata de "un clásico" de este desfile militar desde que Rodríguez Zapatero llegó, en 2004, al Palacio de la Moncloa.

Junto a la Familia Real y el jefe del Ejecutivo, en la tribuna de autoridades se situó todo el Gobierno salvo los ministros de Fomento, Industria, Turismo y Comercio y Justicia, José Blanco, Miguel Sebastián y Francisco Caamaño, respectivamente.

Además, se dieron cita el presidente del Congreso, José Bono, el del Senado, Javier Rojo, y la presidenta del Tribunal Constitucional, María Emilia Casas.

Este 12 de octubre acudieron al desfile miliar un total de diez presidentes autonómicos, entre ellos el de Ceuta, Juan Jesús Vivas; Melilla, Juan José Imbroda; Andalucía, José Antonio Griñán; Extremadura, Guillermo Fernández Vara; Canarias, Paulino Rivero; Asturias, Vicente Álvarez-Areces; Galicia, Alberto Núñez Feijóo; Madrid, Esperanza Aguirre; Castilla-La Mancha, José María Barreda; y Cantabria, Miguel Ángel Revilla.

Más de 4.200 militares, 209 vehículos y 58 aeronaves de las Fuerzas Armadas participan en el desfile que, este año, por motivo de las obras en la Plaza de Colón, cambió de ubicación y se desarrolló entre la Plaza de Lima y el Paseo de la Castellana de Madrid.

Llamó la atención de los asistentes que el Rey, vestido de capitán general de los tres ejércitos con uniforme del Ejército de Tierra, no llevara ya la barba de sus últimas apariciones. Por su parte la princesa de Asturias llevó un traje de falda y chaqueta rosas.