Hoy en día, uno de cada cuatro niños y niñas menores de 5 años no es registrado al nacer, pero incluso cuando sí lo son, es posible que no tengan prueba de registro.

Se estima que 237 millones de niños y niñas menores de cinco años en todo el mundo carecen actualmente de un certificado de nacimiento, que sirve como prueba de idoneidad para obtener la nacionalidad, al demostrar el país en el que nació y al documentar la identidad de sus padres.

En su informe 'Discriminación sexual en el registro de nacimientos', Acnur y Unicef encontraron obstáculos legales y también muchas barreras culturales.

El trabajo señala que en algunas legislaciones, es a los padres u otro miembro masculino de la familia a quienes se les asigna la responsabilidad legal de registrar el nacimiento de un niño, y las madres solo pueden hacerlo en "circunstancias excepcionales". Si el padre no registra el nacimiento, el niño puede no ser inscrito.

En algunos entornos, los médicos, las parteras o los jefes tribales que asisten al nacimiento de un bebé tienen prioridad sobre la madre en la lista de miembros de la comunidad con derecho a registrar el nacimiento.

Además, hay países en los que el derecho legal de una madre a registrar el nacimiento de su hijo depende de su capacidad para demostrar que el bebé nació dentro del matrimonio, por lo que suele exigirse un certificado de casamiento.

Según la directora de Protección Internacional de Acnur, Grainne O’Hara, “para prevenir la apatridia infantil es fundamental la capacidad de ambos padres para registrar los nacimientos de sus hijos. Evitar que las mujeres tengan los mismos derechos para hacerlo supone el riesgo de privar a un niño de una forma crucial de identidad legal y prueba de derecho a una nacionalidad”, advirtió.