Además, según informa AEE, la industria eólica europea se compromete activamente a reutilizar, reciclar o recuperar el 100% de las palas desmanteladas.

Esto se produce después de que varias empresas líderes del sector anunciaran ambiciosos planes de reciclaje y recuperación de palas. La prohibición de los vertederos aceleraría aún más el desarrollo de tecnologías de reciclaje sostenible de materiales compuestos.

Con esta petición, la industria eólica europea se compromete activamente a reutilizar, reciclar o recuperar el 100% de las palas desmanteladas. Al mismo tiempo, el sector eólico se compromete a no enviar las palas desmanteladas de Europa a otros países fuera de Europa para su vertido.

En los mercados más maduros de Europa para la energía eólica, las primeras turbinas están llegando al final de su vida útil. El número de palas que se han retirado hasta ahora sigue siendo bajo. Pero aumentará en los próximos años.

WindEurope prevé que unas 25.000 toneladas de palas lleguen al final de su vida útil anualmente de aquí a 2025. Alemania y España serán los países con mayor número de palas retiradas, seguidos de Dinamarca. Hacia el final de la década, Italia, Francia y Portugal también empezarán a desmantelar palas de forma significativa y el volumen anual de desmantelamiento podría duplicarse hasta alcanzar las 52.000 toneladas en 2030.

Como siguiente paso, la industria eólica elaborará una hoja de ruta en la que se detallarán los pasos necesarios para acelerar el reciclaje de las palas de los aerogeneradores.

La vida útil estándar de un parque eólico terrestre es de unos 20 a 25 años. Cerca del 90% de la masa total de un aerogenerador ya puede reciclarse. La mayoría de los componentes, como el acero, el cemento, el cable de cobre, los componentes electrónicos y los engranajes, tienen ciclos de reciclaje establecidos.

Sin embargo, las palas de los aerogeneradores son más difíciles de reciclar. Contienen materiales compuestos complejos, una combinación de fibras reforzadas (normalmente fibras de vidrio o de carbono) y una matriz de polímero. Estos materiales compuestos aumentan el rendimiento de los aerogeneradores. Permiten obtener palas más ligeras y largas con una aerodinámica optimizada. Pero su configuración también plantea problemas de reciclaje.

Existen algunas tecnologías para reciclar los materiales compuestos de las palas, y cada vez más empresas ofrecen servicios de reciclaje de materiales compuestos, pero estas soluciones aún no están lo suficientemente maduras, ni disponibles a escala industrial, ni son competitivas en cuanto a costes. Para que estas tecnologías sean comercialmente viables será necesario el compromiso de los responsables políticos, de otros usuarios de materiales compuestos y de la industria del reciclaje.