Tras conocerse el premiado de este galardón, que se concede desde 2017, el presidente de la organización de editores, Daniel Fernández, declaró que "se trata de un premio muy merecido’’ y se refirió al escritor como alguien que ‘’siempre ha puesto en valor el importante papel que cumplen los escritores en la sociedad y la necesidad de que se respete su trabajo’’.

El coruñés José María Merino vivió su infancia y adolescencia en León, donde en 2009 fue nombrado hijo adoptivo. Licenciado en Derecho por la Universidad Complutense de Madrid, Merino fue nombrado doctor ‘honoris causa’ por la Universidad de León y por Saint Louis University. También consiguió la medalla de honor de la Asociación de Licenciados y Doctores Españoles en los Estados Unidos (Aldeeu). Desde el año 2008 es académico en la Real Academia Española.

Como escritor, inició su andadura en la poesía, aunque también es autor de novelas, cuentos y ensayos. En el año 1976 recibió el Premio Novelas y Cuentos por su obra ‘Novela de Andrés Choz’, a los que le siguieron el Premio de la Crítica en 1985 por ’La Orilla oscura’, y el Premio Nacional de Literatura Juvenil en 1993 por su obra ‘No soy un libro’. También recogió el Premio Miguel Delibes de Narrativa en 1996 por ‘Las visiones de Lucrecia’. Su obra ’El río del Edén’ fue galardonada con el Premio Nacional de Narrativa en 2013.