Los pesticidas son sustancias químicas utilizadas en la agricultura para matar o limitar los organismos que se consideran plagas porque pueden poner en peligro la producción agrícola. Pueden dividirse en fungicidas (contra hongos), herbicidas (contra plantas consideradas como malezas) e insecticidas (contra insectos). Las estadísticas sobre la venta de plaguicidas se utilizan como un indicador del consumo de estas sustancias en la agricultura.

En 2019 (último año con datos disponibles), el volumen de plaguicidas vendidos en la UE alcanzó el nivel más bajo desde el inicio de la serie histórica, que comienza en 2011, con 333.418 toneladas vendidas, un 6% menos que en 2018, después de que oscilaran entre alrededor de 350.000 y 370.000 toneladas anuales entre 2011 y 2018.

En cuanto a las categorías de pesticidas vendidos, los mayores volúmenes de ventas en 2019 fueron para fungicidas (un 40% del total), seguidos de herbicidas (33%) e insecticidas (13%).

Por países, España encabezó la clasificación de venta de plaguicidas en 2019 (75.190 toneladas), por delante de Francia (54.304), Italia (48.405) y Alemania (45.176). Por el contrario, los países que menos pesticidas vendieron son Luxemburgo (63), Malta (76) y Estonia (745).

De los 18 Estados miembro de la UE para los que Eurostat dispone de datos en los principales grupos de pesticidas, 12 redujeron sus ventas totales de plaguicidas entre 2011 y 2019. El mayor descenso se registró en Dinamarca (-42%), seguida de Italia, Portugal, Chequia, Suecia y Rumanía, que registraron un descenso de más del 20%.

El mayor aumento de las ventas de plaguicidas se registró en Chipre (un 101% más), por delante de Letonia (54%), Austria (44%) y Polonia (11%).