La ONU señala que si sus sugerencias son puestas en marcha durante esta década, se podrían salvar cinco millones de vidas y evitar heridas graves a 50 millones de personas.

El lanzamiento de este Decenio incluye cientos de eventos en más de 70 países, desde Nueva Zelanda a México y desde Rusia a Sudáfrica, cuyos gobiernos se han comprometido a adoptar nuevas medidas para salvar vidas en las carreteras.

En países como Australia, Camboya, Etiopía, Indonesia, Kuwait, Malasia, México, Níger, Nigeria, Filipinas, Eslovenia, Sri Lanka, Uzbekistán y Vietnam, los gobiernos celebrarán eventos de alto perfil y pondrán en marcha planes nacionales para mejorar la seguridad vial y servicios para las víctimas.

Los accidentes de tráfico suponen para la ONU un "grave problema de salud pública" y una causa importante de las muertes, lesiones y discapacidades que se registran en todo el mundo.

Según un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y del Banco Mundial, cada año mueren casi 1,3 millones de personas y entre 20 y 50 millones más sufren heridas por los accidentes de tráfico, cifras que podrían aumentar en torno al 65% en los próximos 20 años si no se trabaja en la prevención.

Más del 90% de estas muertes se producen en los países de ingresos bajos y medianos, a los que corresponde menos de la mitad del parque mundial de vehículos.

Este estudio señala que las lesiones por accidentes de tráfico son una de las tres causas principales de mortalidad entre las personas de 5 a 44 años.

Con el fin de combatir estos datos, la ONU ha elaborado un Plan Mundial de trabajo en el Decenio de Acción para la Seguridad Vial 2011-2020, gracias a las sugerencias recibidas en reuniones y consultas por Internet.

Este Plan Mundial cuenta como objetivos crear redes más amplias de transporte, el desarrollo de la seguridad de los vehículos y la mejora de la seguridad vial en las carreteras, del comportamiento de los usuarios de la carretera y de la atención a las víctimas tras el accidente.

"Pido a los Estados miembro, los organismos internacionales, organizaciones de la sociedad civil, empresas y líderes de la comunidad que aseguren que la década lleva a mejoras reales", señala el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon.