Según explicó en la presentación del proyecto el secretario general de Sanidad, Rafael Pérez Santamaría, el benceno es el primer contaminante cancerígeno que se asocia con el riesgo de desarrollar enfermedades como la leucemia. Los principales factores que lo provocan son el tráfico, por la quema de carburantes, y el humo del tabaco.

Madrid es una de las diez ciudades europeas que participa en el proyecto, ya realizado en Bruselas, Lisboa, Bucarest y Lujbiana, y cuyos prieros resultados empezarán a conocerse en unos seis meses.

El programa "People" se propone conocer la exposición de la población europea de grandes ciudades a contaminantes atmosféricos, en concreto al benceno, y comparar la exposición relacionada con diferentes modos de transporte, con el hábito de fumar y, por primera vez, también con la infancia.

En el proyecto que se desarrollará mañana en Madrid se realizarán dos tipos de mediciones, personales, en las que participan 150 voluntarios, y en extriores.

Los voluntarios llevarán durante 12 horas seguidas un dispositivo de muestreo o captador. De ellos 25 serán fumadores y de los restantes 125, 25 irán en transporte público; otros 25 en coche, 25 más caminando o en bicicleta y otros tantos permanecerán en sus casas. Por primera vez, 25 niños participarán en el proyecto.

Asimismo, se realizarán 95 medidas en interiores -colegios, oficinas, bares, tiendas y taxis- y exteriores, en 20 emplazamientos previamente seleccionados y cinco más denomnados "puntos calientes", que se corresponden con grandes entradas o salidad de la capital. En esta ocación, las mediciones se prolongarán durante 24 horas.

Esta iniciativa se lleva a cabo en colaboración con el Instituto de Medio Ambiente y Sostenibilidad, del Centro Común de Investigación de la Comsión Europea, y forma parte de un programa de medidas desarrollado a nivel europeo.