Rajoy hizo pública la decisión de Rato durante su intervención en el cierre de la convención "Ocho años de trabajo bien hecho", en la que los populares rindieron homenaje al presidente del Gobierno, José María Aznar, por la labor realizada en estos ocho años.

El nuevo líder del PP, que no mencionó a Rato en ningún momento, afirmó que él nunca ofrecería "a media España" el seguno puesto en las listas electorales, en alusión a las dificultades que ha tenido José Luis Rodríguez Zapatero para encontrar un candidato del PSOE para esa misma posición.

Rajoy explicó que él sólo lo había ofrecido a "una persona" y anunció que "ha aceptado". En ese momento, todas las caras presentes en el Pabellón de Convenciones de la Casa de Campo de Madrid se giraron al vicepresidente primero del Gobierno, Rodrigo Rato, y comenzaron a felicitarle.

Rato mostraba una amplia sonrisa e incluso puo comprobarse cómo el color de su piel subía de tonalidad. Tanto el presidente del Gobierno, José María Aznar, como su esposa, Ana Botella, se felicitaron de inmediato con gestos cariños y un apretón de manos.

Rajoy, todavía en el atril, añadía, con su peculiar estilo: "Yo no he dicho quién será el número dos por Madrid, supongo que lo conocéis". "Yo se lo he puesto más fácil al PSOE que el PSOE a mí, lo cual demuestra que no soy rencoroso, porque no puedo opinar y el PSOE sí puede opinar del número ds que yo llevaré por Madrid".

El acto finalizó con Rajoy, Aznar y Rato subidos en el estrado saludando a los más de 3.000 militantes y simpatizantes del Partido Popular que acudieron al acto. Entre ellos estaban casi todos los ministros y ex ministros que han participado en los gabinetes del presidente durante las dos legislaturas.