Así se desprende de estudios preclínicos llevados a cabo en células cultivadas en laboratorio por investigadores del grupo Pista de IrsiCaixa -centro impulsado por la Fundación "la Caixa" y el Departamento de Salud de la Generalitat de Cataluña- en colaboración con científicos del Dentaid Research Center.

Por el momento, el efecto antiviral se ha demostrado en estos estudios preclínicos, por lo que el siguiente paso será hacerlo en un ensayo de eficacia en humanos, que estará liderado por la Fundación Lucha contra el Sida y las Enfermedades Infecciosas (FLS).

Demostrar el efecto antiviral del CPC en humanos será clave para ayudar a reducir la transmisión del SARS-CoV-2 en cualquier zona geográfica, pues los colutorios son económicos, fácilmente distribuibles y almacenables. “Los resultados que hemos obtenido son prometedores. Que un colutorio con CPC sea capaz de reducir tanto la capacidad de infección del SARS-CoV-2 es una muy buena noticia, ya que conseguiríamos frenar la rápida transmisión del virus entre personas, que es lo que más preocupa actualmente”, celebra el director de IrsiCaixa, Bonaventura Clotet.

DESESTABILIZAR EL VIRUS

La membrana es un elemento imprescindible para los virus para reconocer las células e infectarlas. En ella se encuentran moléculas esenciales, como la proteína ‘spike’ (proteína S) en el caso del SARS-CoV-2. En los estudios preclínicos se ha demostrado que la membrana se desestabiliza en contacto con el CPC, de manera que la proteína S deja de ser funcional y el SARS-CoV-2 es incapaz de infectar.

Para demostrar que el virus no es infectivo en estas condiciones, el personal investigador puso en contacto, durante dos minutos, virus aislados de pacientes con Covid-19 con el colutorio que contiene CPC. Así, observaron que la capacidad de infección del SARS-CoV-2 después de haber estado en contacto con el colutorio se reduce hasta 1.000 veces en cultivos celulares. “Hemos comprobado que el CPC realmente tiene un papel antiviral porque, llevando a cabo el mismo experimento con colutorio sin CPC, el virus sigue teniendo una alta capacidad de infectar y destruir células”, afirma Nuria Izquierdo-Useros, coordinadora del estudio e investigadora principal de IrsiCaixa.

“Teniendo en cuenta que en el experimento hemos usado una cantidad de virus más elevada que la que se encuentra en la cavidad bucal de las personas infectadas, y una cantidad menor de colutorio de la que suele utilizar la gente, estos resultados son muy esperanzadores”, apunta la investigadora.

HERRAMIENTA ÚTIL

Actualmente, acabar con la pandemia de Covid-19 es el principal objetivo mundial. “La cavidad bucal juega un papel crucial en la transmisión del SARS-CoV-2. Los virus están presentes en la saliva y, aunque aún queda mucho camino por recorrer, los colutorios en los que estamos trabajando podrían ser una potencial herramienta de prevención de la transmisión”, comenta Joan Gispert, director de I+D+i de Dentaid.

Los ensayos de eficacia que se realizarán próximamente con el apoyo de FLS van orientados a confirmar los resultados iniciales obtenidos en un estudio piloto realizado en Colombia, focalizado en estudiar la cantidad de virus infecciosos en personas con Covid-19 antes y después de la aplicación del colutorio.

“Queremos confirmar que el efecto antiviral que vemos en el laboratorio es extrapolable a los seres humanos y estudiar cuánto tiempo dura ese efecto. Aunque el uso de este enjuague bucal no prevenga la infección por SARS-CoV-2, sí podría evitar la propagación del virus”, remarca Izquierdo-Useros, que concluye: “Esta medida sería fácil, efectiva y aplicable a nivel global”.