El linfedema es el aumento de volumen de una o varias partes del cuerpo, ocasionado por la acumulación de líquido tisular (linfa) que se encuentra entre la piel y el plano muscular. Se debe al mal funcionamiento del sistema linfático y, en muchos casos, se desarrolla tras una intervención para extirpar un tumor en la zona mamaria, en la que se suprime, además, un determinado número de ganglios axilares.

El Colegio de Fisioterapeutas de Madrid aseguró que, aproximadamente, una de cada cuatro mujeres operadas de cáncer de mama sufre linfedema tras la intervención quirúrgica, siendo los síntomas más apreciables el aumento del volumen del miembro afectado, edema, pesadez, enrojecimiento; asimetría física, desfiguración y problemas de movilidad.

Además, informaron de que una vez que aparece se convierte en una complicación crónica, por lo que es "extremadamente importante comenzar con las medidas preventivas inmediatamente después de la intervención quirúrgica".

Por esta razón, recomendaron a las pacientes operadas de cáncer de mama "realizar un programa de ejercicios de movilidad del brazo, para evitar que se produzcan complicaciones", además de someterse a un seguimiento regular, por parte de un fisioterapeuta, para que pueda educarla en unos hábitos higiénico-sanitarios adecuados.