La resistencia a los antibióticos continúa siendo el mayor problema sanitario de la humanidad y uno de los mayores retos para luchar contra las bacterias resistentes a los antibióticos es saber cómo se diseminan esos genes que le confieren a las bacterias esa resistencia.

El sofisticado mecanismo permite el empaquetamiento de genes de resistencia a antibióticos en virus bacterianos, los fagos, para su transporte a distancia con el fin de convertir bacterias sensibles en resistentes.

El descubrimiento de este equipo de investigadores apunta a que la clave está en la cooperación de los virus de bacterias, los fagos y los genes de resistencia a los antibióticos. Cuando se encuentran en unos fragmentos de ADN llamados plásmidos multicopia, los fagos capturan estos genes de resistencia, y son capaces de transportarlos a distancia hasta otras bacterias, inyectárselos y convertirlas en resistentes.

Según los científicos, las bacterias pueden diseminar a distancia genes de resistencia a antibióticos con una eficiencia hasta 10.000 veces mayor de lo que se conocía hasta ahora. Gracias a esta investigación se podrá comprender por qué las resistencias se diseminan tan eficientemente y desarrollar así estrategias para luchar contra ellas.