La norma regula el procedimiento administrativo para la autorización previa de importación de especies alóctonas con el fin de preservar la biodiversidad autóctona española, de manera que será obligatorio un control medioambiental preliminar a la primera importación desde fuera de la UE de determinadas especies exóticas para garantizar que no se trata de organismos potencialmente invasores y que no son peligrosos para la salud y la seguridad pública.

Las especies objeto de este procedimiento forman parte de un listado de 1.698 taxones alóctonos, que incluye especies, géneros, familias o incluso órdenes potencialmente susceptibles de competir con las especies silvestres autóctonas, alterar su pureza genética o los equilibrios ecológicos, con base en la información técnica y científica existente.

La comprobación de si la especie a importar puede ser potencialmente invasora se realizará con la presentación de un análisis de riesgos elaborado por la persona u operador importador y con un contenido mínimo que se establece en el real decreto aprobado, el cuál será evaluado posteriormente por Transición Ecológica, que emitirá una autorización favorable si no hay riesgo o desfavorable si existe riesgo de que la especie en cuestión se pueda convertir en especie exótica invasora.

En el caso de que ese análisis sea desfavorable, la especie en cuestión se eliminará del listado y se iniciará el trámite para su inclusión en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras.

Ese listado se irá actualizando en función de los nuevos conocimientos, siempre que el taxón en cuestión cumpla uno de los siguientes criterios: carácter invasor demostrado en otro lugar, que sea vector de organismos nocivos para la biodiversidad y/o que sea peligroso para la salud humana.

AUTORIZACIÓN AMBIENTAL

Todo ello supone la aplicación de un control específico en frontera, de forma que únicamente podrán importarse las especies que dispongan de autorización ambiental otorgada previamente por Transición Ecológica, sin perjuicio de otros requerimientos legales, como los relativos a la normativa de Cites (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres) o de sanidad animal o vegetal.

Debido a la ausencia de un control medioambiental previo, anualmente se autoriza sin ese control la importación de miles de ejemplares de especies exóticas potencialmente invasoras para acuariofilia, mascotismo y jardinería. Muchas de ellas se identifican como exóticas invasoras cuando están ya introducidas y asentadas en el medio natural en el territorio español.

Después de acreditado su carácter invasor, se requiere una propuesta para dar inicio a un proceso largo de tramitación administrativa que finaliza con su inclusión en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras, generalmente después de muchos meses e incluso años tras su detección, con lo cual se pierde tiempo para erradicar o controlar la especie que para entonces puede estar ya ampliamente distribuida en el territorio.

Por ejemplo, en 2018 en España se importaron 287.059 ejemplares vivos de especies incluidas en el Convenio Cites de países fuera de la UE. De ellas, un buen número son exóticas potencialmente invasoras si se liberan accidentalmente al medio natural. La mayoría de estas importaciones fueron de plantas (235.544), siendo un buen ejemplo de ello las plantas acuáticas potencialmente invasoras que pueden causar efectos ambientales muy negativos en caso de llegar al medio natural.

Entre los animales vivos importados incluidos en Cites (51.515 ejemplares), el mayor número fueron reptiles (33.545 ejemplares), entre los que destacan las iguanas y la falsa tortuga mapa (1.700 y 6.000 importaciones, respectivamente), aunque también hay especies peligrosas, como cocodrilos, caimanes, víboras y otras serpientes altamente venenosas.

En 2018 también se registraron importaciones de 2.867 ejemplares de anfibios que pueden transportar hongos patógenos que resultan letales para los anfibios autóctonos. Asimismo, se contabilizó la importación de 582 tarántulas de pelo rizado.

España es el primer país de la UE en apostar por esta visión preventiva en la aplicación de la normativa comunitaria en esta materia. En el Plan de Acción de la Estrategia de la UE sobre la Biodiversidad de aquí a 2030, publicado por la Comisión Europea el pasado 20 de mayo, la lucha contra las especies exóticas invasoras figura entre sus principales objetivos, puesto que debe reducirse al mínimo y, cuando sea posible, detener totalmente la introducción de especies exóticas en el medio ambiente comunitario.