Las Unidades de Cuidados Respiratorios Intermedios son unidades dirigidas por neumólogos equipadas para ofrecer Soporte Respiratorio no Invasivo (SRNI) a los pacientes sin necesidad de intubación orotraqueal (IOT), según informa la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (Separ) en un comunicado.

“En las UCRI, los neumólogos luchamos para ganar tiempo y que los pacientes no tengan que llegar a las UCI y lo estamos consiguiendo tanto en pacientes mayores como en situaciones concretas de pacientes jóvenes”, explica la coordinadora del Área de Sueño, Ventilación Mecánica y Cuidados Respiratorios Críticos de Separ, la neumóloga Olga Mediano.

En el hospital de Guadalajara, donde trabaja la doctora, han pasado estos días de tres a treinta habitaciones equipadas como UCRI y “lo mismo está ocurriendo en la mayoría de los hospitales y centros sanitarios que o bien están creando o bien están ampliando sus camas de UCRI”, detalla Separ.

Las UCRI son unidades dotadas de equipamiento específico que no tienen las habitaciones convencionales para dar a los pacientes soporte respiratorio no invasivo, es decir, sin intubación. Este soporte se ofrece a través de “oxigenoterapia de alto flujo, ventilación mecánica no invasiva y sistemas de CPAP (presión positiva continua en la vía aérea)”.

“Nuestro objetivo es ayudar a nuestros compañeros de intensivo ofreciendo una terapia respiratoria previa para intentar retrasar o evitar el ingreso en la UCI o bien atendiendo a pacientes que no son susceptibles de una medida tan agresiva como la intubación. Lo que estamos logrando con éxito es ganar tiempo a que pase la inflamación pulmonar grave y aguda que causa el Covid-19 con la medicación recomendada y un soporte respiratorio adecuado”, explica Mediano.

La Separ señala como otro de los “valores fundamentales de estas unidades el apoyo a las UCI en la salida de los pacientes tras una intubación orotraqueal ya que permite que este proceso de “destete” pueda realizarse “de forma precoz, optimizando el tiempo de estancia en UCI de los pacientes”.

EXPOSICIÓN AL VIRUS

Como principal problema, la entidad señala el hecho de que las UCRI sean circuitos de ventilación abiertos, con una “elevada fuga de aire exhalado por el paciente”, lo que incrementa “el riesgo de exposición al virus por parte del personal sanitario”.

“Nuestro nivel de riesgo es máximo, ahora mismo somos las zonas más contaminadas de los hospitales y debemos llevar equipos de alta protección: gafas estancas, doble guante, trajes de buzo/bata impermeables y mascarillas FFP2 o 3”, explica la doctora Mediano.

Disponer de este material es “fundamental” para el correcto funcionamiento de estas unidades, la protección del personal y el éxito en su estrategia de ayuda a combatir la pandemia, señala Separ en un comunicado.