Así lo anunció este martes el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino, que recuerda que la foca monje del Mediterráneo es uno de los mamíferos más amenazados de extinción del mundo, con una población inferior a los 500 ejemplares, repartidos por el mar Mediterráneo y el Atlántico oriental, en pequeñas poblaciones fragmentadas y aisladas entre sí.

En 1998 se estimaba que sobrevivían alrededor de 120 individuos en la zona del Atlántico oriental, localizados en las costas de la península de Cabo Blanco (Mauritania/Marruecos) y en el archipiélago de Madeira.

En España, la foca monje está considerada en peligro de extinción. Actualmente su presencia es ocasional, habiendo dejado de reproducirse desde mediados del siglo pasado.

Sin embargo, Medio Ambiente asegura que todavía se observan algunos ejemplares en las islas Chafarinas (Melilla), en Baleares (Menorca) y en las islas Canarias, sobre todo en Lanzarote y Fuerteventura, donde ocasionalmente aparecen ejemplares, probablemente procedentes de la vecina colonia de Madeira.

Ante esta situación, en el año 2000 los cuatro países del área de distribución de la especie en el Atlántico (España, Marruecos, Mauritania y Portugal) comenzaron a desarrollar el citado plan de cción, en el marco del Convenio de Conservación de Especies Migratorias.

Según Medio Ambiente, la progresiva aplicación de esta iniciativa "está dando resultados positivos", ya que tanto la población de Cabo Blanco como la de Madeira "se hallan en claro proceso de recuperación y expansión geográfica", estimándose en 200 y 40 los ejemplares de cada colonia, respectivamente.

Este martes, Medio Ambiente informaba de que ha financiado la edición de la Agenda 2011 del Plan de acción, una publicación que "contribuye a difundir las iniciativas que se están llevando a cabo para identificar las amenazas que sufre esta especie y establecer las medidas necesarias para mitigarlas".

Los cuatro países firmantes siguen trabajando coordinadamente para sacar a la foca monje de la categoría de especie en peligro de extinción y recuperar su distribución por aguas de la costa oeste de Marruecos y Mauritania, las islas Canarias y las de Madeira.