Los esfuerzos para controlar la pandemia del Covid-19 (enfermedad ocasionada por el nuevo coronavirus) han desplomado la actividad económica y mejorado la calidad del aire en diversas partes del mundo.

La OMM precisó que aún es "demasiado pronto" para evaluar el impacto del nuevo coronavirus en las concentraciones de gases de efecto invernadero, que ocasional el cambio climático a largo plazo.

No en vano, apuntó que los niveles de dióxido de carbono (CO2) en las principales estaciones de observación han sido más altos en lo que va de año respecto de los de 2019.

“IRRESPONSABLE”

Por tanto, la OMM subrayó que los recortes en las emisiones por la crisis económica provocada por el Covid-19 no son un sustituto de la acción climática para frenar el calentamiento global.

"A pesar de las reducciones locales en la contaminación y la mejora en la calidad del aire, sería irresponsable minimizar los enormes desafíos de salud global y la pérdida de vidas como resultado de la pandemia del Covid-19", apuntó el secretario general de la OMM, Petteri Taalas, quien añadió que conviene considerar cómo usar los paquetes de estímulo económico para apoyar un cambio a largo plazo hacia "prácticas comerciales y personales más amigables con el medio ambiente y el clima".

"La experiencia pasada sugiere que la disminución de las emisiones durante las crisis económicas es seguida por un rápido aumento. Necesitamos cambiar esa trayectoria”, apostilló. "El mundo necesita demostrar la misma unidad y compromiso con la acción climática y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero que contener la pandemia de coronavirus. El fracaso en la mitigación del cambio climático podría conducir a mayores pérdidas económicas y de vidas humanas durante las próximas décadas".

EMISIONES Y CONCENTRACIONES

Las emisiones de gases de efecto invernadero representan lo que se expulsa a la atmósfera, mientras que las concentraciones son lo que queda en la atmósfera tras un complejo sistema de interacciones entre la atmósfera, la biosfera, la litosfera, la criosfera y los océanos.

Según un análisis de Carbon Brief, las emisiones de CO2 cayeron un 25% durante cuatro semanas en China por el bloqueo y la reducción de la actividad económica para frenar el coronavirus.

El dióxido de carbono (CO2) es el principal gas de efecto invernadero de larga duración, pues permanece en la atmósfera y los océanos durante siglos. Su concentración atmosférica media fue de 414,11 partes por millón (ppm) en el observatorio de Mauna Loa (Hawái), que es el más antiguo del mundo, en comparación con 411,75 ppm de febrero de 2019.

En otra estación de referencia, la de Cape Grim en Tasmania, los niveles promedio de CO2 fueron de 408,3 ppm en febrero, frente a 405,66 ppm en ese mismo mes del año pasado, según la Organización de Investigación Científica e Industrial del Commonwealth (CSIRO, por sus siglas en inglés). Cerca de un cuarto de las emisiones totales son absorbidas por los océanos y otro cuarto por la biosfera terrestre, incluidos los bosques y la vegetación, que actúan como sumideros de carbono.

De forma natural, la biosfera terrestre absorbe una cantidad similar de CO2 de la que se libera en un ciclo estacional, por lo que los niveles globales medios de dióxido de carbono generalmente aumentan hasta abril o mayo.

Este efecto natural es mucho mayor que las reducciones de emisiones relacionadas con la reciente desaceleración económica. Por tanto, la OMM consideró "demasiado pronto" extraer conclusiones firmes sobre la importancia de la crisis económica derivada del Covid-19 en las concentraciones atmosféricas de gases de efecto invernadero.

Después de la crisis financiera mundial de 2008-2009, se siguió un fuerte crecimiento de las emisiones en las economías emergentes, un retorno al crecimiento de las emisiones en las economías desarrolladas y un aumento en la intensidad de los combustibles fósiles de la economía mundial, según un estudio en Nature Climate Change.