El premio reconoce a alguna persona o institución de la vida social española que, sin ser de confesión protestante, haya realizado alguna contribución destacada a favor de la pluralidad y la convivencia.

Según indicaron los promotores del reconocimiento en una nota, entre los méritos de José Luis Villacañas que motivaron la concesión del premio se destaca la organización del Congreso de Reforma Española, una iniciativa que se ha desarrollado en el ámbito universitario por más de una década y "supone una aportación inigualable en el estudio y análisis histórico de la realidad protestante en los último cinco siglos en España e Hispanoamérica".

Además, Villacañas ha publicado este 2019 el libro 'Imperiofilia y el populismo nacional-católico', una respuesta al ensayo de Elvira Roca Barea, 'Imperiofobia y la leyenda negra', rebatiendo con brillantez y solidez las ideas de Roca Barea en asuntos como la Reforma protestante o la Inquisición.