Según informó Iberdrola, este proyecto, que ha sido realizado por su filial brasileña Neoenergia, cuenta con 350 megavatios (MW) de potencia y ha supuesto una inversión de más de 500 millones de euros.

La producción eléctrica de esta central equivaldrá a cerca del 8% de la demanda anual de electricidad del estado de Paraná, donde se ubica la planta.

En el transcurso del acto inaugural, Galán aseguró que “nos sentimos orgullosos de contribuir al desarrollo económico y social del país” y anunció que el compromiso de Iberdrola seguirá aumentando.

“Sólo en los próximos cinco años vamos a invertir alrededor de 6.500 millones de euros en nuevos proyectos para seguir mejorando el suministro eléctrico y, de este modo, la competitividad de Brasil”, añadió.

Además, destacó la implicación social y medioambiental del proyecto de Baixo Iguaçu: “Esta instalación supone un beneficio para las cataratas del Iguazú, ya que contribuirá al mantenimiento de un caudal mínimo necesario. Y a esto hay que sumar otras muchas iniciativas que han sido impulsadas en materia de salud, educación, infraestructuras y seguridad pública para preservar y fomentar el bienestar de la región”.

MEDIO AMBIENTE

En la construcción de la central se ha minimizado al máximo el impacto medioambiental. Para ello, prácticamente no se ha modificado el cauce del agua, dado que de los 31 kilómetros cuadrados del depósito de la central más de 20 pertenecen al propio río, y gracias a la utilización de tres turbinas tipo Kaplan, de las más eficientes del mercado, el área de inundación necesaria es sensiblemente menor que la de otras hidroeléctricas de tamaño similar.

Otra de las aportaciones relevantes de la central es que podrá intervenir de forma determinante en la regulación de los caudales de las cataratas de Iguazú, una de las siete maravillas naturales del mundo, que visitan anualmente un millón y medio de personas.

Las cataratas, cuyo caudal se ve seriamente afectado en los periodos de sequía, llegaron a transformarse en 2006 en pequeños chorros de agua. Un dictamen del Operador Nacional del Sistema Eléctrico (ONS) ha concluido que, gracias a la aportación de esta instalación hidroeléctrica, las cataratas contarán siempre con el caudal mínimo necesario.

Por otro lado, a través del Consorcio Empresarial Baixo Iguaçu (CEBI) se han llevado a cabo varios programas ambientales que monitorean, rescatan y preservan especies autóctonas en el entorno de la central. Adicionalmente, se ha construido un corredor verde para los animales.

Asimismo, y también con la colaboración del CEBI, se han firmado diversos convenios con los municipios del entorno para impulsar programas relacionados con la salud, la educación, las infraestructuras y la seguridad pública. Entre las iniciativas puestas en marcha figuran la ampliación de una escuela pública y la construcción de una nueva sede para la Policía Militar.

Igualmente, durante los trabajos realizados de cara a obtener la licencia ambiental para la planta se descubrieron unos yacimientos arqueológicos cuyo origen se remonta casi al año 6000 a.C. y cuyo mayor atractivo son las muestras de arte rupestre (150 grabados), nunca antes vistos por esta zona. Está previsto abrir al público este emplazamiento, bautizado como 'Yacimiento Arqueológico Vista Alta', que se convertirá en uno de los pocos que se podrán visitar en la región.