Así se recoge en un trabajo realizado por tres investigadores del Departamento de Tierra y Medio Ambiente de la Universidad de Boston (Estados Unidos), y publicado en la revista 'PLOS ONE'.

Este hallazgo sugiere que las iniciativas de plantar árboles por sí solas pueden no ser suficientes para mantener o mejorar la cobertura del dosel y la biomasa debido a la demografía única de los ecosistemas urbanos.

Diversos municipios están adoptando iniciativas ecológicas como una estrategia clave para mejorar la sostenibilidad urbana y combatir los impactos ambientales de la urbanización expansiva.

Muchas iniciativas ecológicas incluyen objetivos para aumentar la cobertura del dosel urbano con la plantación de árboles, pero la comprensión de la dinámica de los ecosistemas de las calles y árboles es limitada, y la de la estructura y función de la vegetación basada en bosques intactos y rurales puede no aplicarse bien a los ecosistemas urbanos.

Para abordar esta brecha en el conocimiento, Ian Smith, Victoria Dearborn y Lucy Hutyra calcularon el crecimiento, la mortalidad y las tasas de plantación en los árboles bajo control municipal en Boston, y utilizaron un modelo para pronosticar cambios a corto plazo en las reservas de carbono sobre el suelo de la calle en varios escenarios de plantación y gestión, y compararon sus hallazgos con los de los sistemas rurales y forestales.

Los investigadores descubrieron tasas de crecimiento de diámetro medio casi cuatro veces más rápidas en la ciudad de Boston, que se encuentra cerca de un bosque en el área rural de Massachusetts.

A pesar del mayor crecimiento de los árboles urbanos, sus altas tasas de mortalidad provocan una pérdida neta de almacenamiento de carbono arbóreo urbano a lo largo del tiempo, puesto que las tasas medias de mortalidad más que duplican las de los bosques rurales.

Los investigadores sugieren que las iniciativas para ayudar a establecer y preservar la salud de los árboles son fundamentales para aumentar la cobertura del dosel de las calles y para mantener y aumentar el almacenamiento de carbono en la vegetación. Según los autores, las combinaciones estratégicas de plantación y mantenimiento maximizarán la viabilidad de iniciativas ecológicas como una herramienta eficaz para mitigar el clima.