Aunque en primer lugar la nueva especie se identificó en la ‘Gruta de las Maravillas’ posteriormente también se encontró en el aire de la Cueva del Tesoro, en Málaga, a 318 kilómetros de distancia de la primera; “situación que demostraría la distribución de la bacteria por varias cuevas andaluzas”, según apunta en nota el investigador del Instituto de Recursos Naturales y Agrobiología de Sevilla (Irnas), Cesáreo Saiz-Jiménez.

Los investigadores han denominado a la nueva especie como ‘Bacillus onubensis’, en referencia al gentilicio de la región, que a su vez hace alusión a Onuba, el nombre que daban los romanos a la provincia de Huelva, según explican los responsables en nota.

En los últimos años, este equipo -compuesto por investigadores del Instituto de Recursos Naturales y Agrobiología de Sevilla (Irnas), centro del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC)-, que constituye el Grupo de Investigación ‘Microbiología Ambiental y Patrimonio Cultural’, ha descrito un total de 22 nuevas especies de bacterias y cinco de hongos, entre ellos el ‘Aspergillus baeticus’, aislado también de la Gruta de las Maravillas en el año 2012.

Saiz-Jiménez explica que el proyecto nació como respuesta a la realidad de que las cuevas andaluzas no estaban siendo controladas desde el punto de vista microbiológico. Así, uno de los objetivos que perseguía la iniciativa era “poder detectar a tiempo aquellos brotes que pudieran comprometer la integridad de la cueva y sus pinturas rupestres, en el caso que las tuviera”.