La obesidad modula el metabolismo de la glucosa y de los lípidos en ratones a través de cambios en el contenido de microRNAs de los exosomas, vesículas que secretan todas las células y que se encuentran en la sangre. Estos cambios en el patrón de los microRNAs, pequeñas moléculas con capacidad para regular la expresión de determinados genes, provocan intolerancia a la glucosa y resistencia a la insulina, explican los investigadores.

Los microRNAs son pequeñas moléculas que tienen la capacidad de regular la expresión de los genes y los pueden secretar casi todos los tipos de células del organismo dentro de vesículas llamadas exosomas. “Cambios en el perfil de los microRNAs circulantes en la sangre se asocian a varias enfermedades, incluyendo las metabólicas”, explica el Idibaps en una nota.

Para el estudio publicado en la revista 'PNAS', los investigadores han estudiado el papel de los microRNAs contenidos dentro de los exosomas, “vesículas que secretan los tejidos y que contienen proteínas, lípidos o moléculas de RNA, en el síndrome metabólico”. Lo han hecho con un modelo de ratón diabético que simula este síndrome. “Mediante una dieta rica en grasas, los animales se hacen intolerantes a la glucosa -como un estado pre-diabético-, tienen el hígado graso y trastorno en el metabolismo de los lípidos”, señalan.

Los resultados demuestran que la obesidad cambia el perfil de microRNAs en los exosomas del plasma en ratones. Pero lo “más importante”, señalan los investigadores, es que, “si se trata a ratones sanos con los exosomas aislados de ratones obesos, se provoca intolerancia a la glucosa y resistencia a la insulina”. Los investigadores también reprodujeron en el laboratorio el patrón de microRNAs asociados a la obesidad, y vieron que la transferencia a ratones sanos también les provocaba el mismo síndrome metabólico.

El estudio lo ha coordinado la jefa del equipo Patogenia y Prevención de la Diabetes del Idibaps y jefa de grupo del Ciberdem, Anna Novials. El primer autor del estudio es el investigador pre-doctoral del grupo Carlos Castaño y la última autora del trabajo es la investigadora del equipo del conjunto de ambas entidades Marcelina Párrizas.