El trabajo, recogido en la publicación ‘El buitre negro en España, población reproductora y censo 2017’ y hecho público este viernes, señala que esta especie de ave rapaz, la más grande de Europa con ejemplares de casi tres metros de envergadura, se reparte en 43 colonias y seis parejas aisladas que reúnen 2.548 parejas distribuidas por 14 provincias en siete comunidades autónomas.

Juan Carlos del Moral, coordinador del área de Ciencia Ciudadana de SEO/BirdLife y de esta última publicación, indicó que varios factores influyen en la recuperación del buitre negro, pero añadió que, “sin duda, el esfuerzo realizado para revertir la prohibición que originó la eliminación de cadáveres en el campo ha sido fundamental”. Ahora se permite abandonar reses muertas fuera de los comederos o muladares.

El área de nidificación del buitre negro ya no se encuentra limitada al cuadrante suroccidental de la Península Ibérica y el norte de Mallorca (Baleares), como venía ocurriendo hasta hace muy pocos años. Los trabajos de reintroducción de la especie en Cataluña han tenido éxito y existe un nuevo y pequeño núcleo en Lleida.

El tamaño de población resultante de este censo no refleja el total de la población actual, pues en determinadas áreas de Extremadura y Castilla-La Mancha, dentro de los núcleos censados, no se ha tenido acceso a algunas fincas privadas con nidificación segura de la especie.

Además, numerosas colonias no tienen el número de visitas adecuado en la fecha adecuada para obtener el tamaño de población real. Por ello, aplicando el factor de corrección que se realizó en el censo de 2006 en función del número de visitas a cada colonia, se calcula que la población actual de buitre negro podría situarse en torno a entre 2.548 y 3.140 parejas.

EXTREMADURA, CLAVE

En cuanto a la distribución geográfica del buitre negro, Extremadura acumula 964 parejas (un 37,9% de la población española) y Cáceres, con 854 parejas (33,6%), es la principal provincia. Las colonias de reproducción más importantes de buitre negro en España están ubicadas en la Sierra de San Pedro y en el Parque Nacional de Monfragüe (Extremadura), con 333 y 327 parejas, respectivamente, pero se deben considerar cuatro grandes núcleos de reproducción con sus colonias perimetrales: Sierra de San Pedro, Monfragüe, Cabañeros y Rascafría-Valsaín.

Agrupando los emplazamientos de reproducción por cuencas hidrográficas, la cuenca del Tajo es la más importante (61% de la población), por delante de la del Guadiana (26,22%). Las formaciones vegetales que albergan mayoritariamente la población de buitre negro son los bosques de encina y alcornoque.

El 80% de la población se encuentra en altitudes por debajo de los 1.000 metros y siempre su nidificación está condicionada por la existencia de grandes árboles instalados en formaciones boscosas. La red de Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA) acoge el 90% de los nidos de la población actual.

El buitre negro está incluido en la Lista Roja Mundial de Especies Amenazadas de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) en la categoría de ‘casi amenazado’, debido básicamente al declive sufrió en el último siglo en la mayoría de los países donde se distribuye. En España se encuentra incluida en la categoría de ‘vulnerable’ dentro del Catálogo Español de Especies Amenazadas.