El ICCAT se reúne desde este lunes hasta el próximo 19 de noviembre en medio de “niveles récord de soprepesca y actividades delictivas” que amenazan severamente la sostenibilidad de varias especies de atún, según WWF.

La pesca del atún rojo está sometida a los controles de ICCAT, que fija cuotas de captura anuales para ayudar a la conservación de esta especie. Este año se espera que el debate que acoja la Comisión gire en torno a la investigación policial en curso que destapó una red de comercio ilegal de esta especie, por la que se habrían obtenido ilegalmente 12 millones de euros al año.

La trama, implantada en la cuenca mediterránea, involucraría presuntamente a empresas españolas, francesas, puertos italianos y granjas de engorde de atún en Malta. De confirmarse estas indagaciones, la investigación revelaría que anualmente al menos 2.500 toneladas de atún rojo, cantidad que representa un 20% de la cuota total asignada para la UE, se escapan a los controles de la UE y los Estados miembro.

“El hecho de que durante años se hayan capturado de manera ilegal toneladas de atún rojo es completamente inaceptable. La UE y las naciones pesqueras deben cerrar las lagunas de nuestro sistema de control y monitoreo y comenzar a adoptar medidas enérgicas contra los delincuentes. Entre ellas están la inclusión en listas negras de buques, el retiro de las licencias de pesca y engorde, la devolución de fondos públicos y la imposición de sanciones efectivas”, afirmó Raúl García, coordinador de pesca de WWF España.

García indicó que “cualquier incremento en la cuota de pesca o relajación del plan de recuperación se deben suspender hasta que tengamos un registro completo del atún que realmente se captura”. El año pasado, WWF criticó la decisión de ICCAT de establecer un incremento de la cuota de captura de atún rojo hasta las 36.000 toneladas para 2020.

‘ALETEO’ DE TIBURONES

Por otro lado, WWF también mostró su preocupación por el alto nivel de sobrepesca de atunes tropicales, que puede llevar al colapso a la población de atún patudo en 2033, de acuerdo con los científicos. Sin límites aún de capacidad pesquera, las capturas de atún patudo fueron un 20% más altas en los dos últimos años respecto a la cuota acordada en el plan de recuperación de ICCAT.

Subrayó que los límites de captura también se han sobrepasado para el atún de aleta amarilla, una situación que pone en riesgo la salud a largo plazo de su población. En 2016, se capturaron alrededor de 150.000 toneladas de esta especie, un 36% más respecto de la cuota legal.

WWF también pidió a ICCAT una prohibición más estricta del ‘aleteo’ o ‘finning’ de tiburones mediante la obligación de mantener las aletas adheridas al cuerpo hasta su desembarque, una medida ya puesta en marcha por otras instituciones como la UE u organizaciones como la Comisión General de Pesca del Mediterráneo (CGPM). Se trata de la práctica de cortar las aletas de los tiburones a bordo tras ser capturados y el descarte de sus cuerpos, lo que causa la muerte de millones de tiburones cada año.