Naciones Unidas maneja estos datos y los ha dado a conocer con motivo del Día Mundial de las Ciudades, que se celebra este miércoles bajo el lema ‘Construir ciudades sostenibles y resilientes’.

El secretario general de la ONU, António Guterres, indica en un mensaje que la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, el Acuerdo de París sobre el cambio climático, el Marco de Sendái para la Reducción del Riesgo de Desastres y la Nueva Agenda Urbana ofrecen, en su conjunto, una hoja de ruta para un mundo más sostenible y resiliente.

“La forma en que se desarrollen nuestras ciudades tendrá importantes repercusiones a la hora de hacer realidad el futuro que queremos”, indica Guterres en su mensaje, recogido por Servimedia, antes de añadir: “Cada semana, 1,4 millones de personas se trasladan a las ciudades. Esa rápida urbanización puede poner a prueba la capacidad local y contribuir a un mayor riesgo de desastres, tanto naturales como provocados por el hombre”.

Guterres precisa que “los peligros no tienen por qué convertirse en desastres” y que “la respuesta estriba en crear resiliencia frente a las tormentas, las inundaciones, los terremotos, los incendios, las pandemias y las crisis económicas”.

El titular de Naciones Unidas apunta que algunas ciudades han tomado medidas en este sentido. Por ejemplo, Bangkok (Tailandia) ha construido amplias instalaciones subterráneas de almacenamiento de agua con el fin de hacer frente a un mayor riesgo de inundaciones y ahorrar agua para los períodos más secos.

Quito (Ecuador) ha regenerado o protegido más de 200.000 hectáreas de tierra para aumentar la protección contra las inundaciones, reducir la erosión y salvaguardar el suministro de agua dulce y la biodiversidad de la ciudad. Y el Ayuntamiento de Johannesburgo (Sudáfrica) involucra a sus ciudadanos en los efuerzos por mejorar los espacios públicos al objeto de que puedan utilizarse de manera segura para fines recreativos, actividades deportivas, actos comunitarios y servicios como la atención médica gratuita.

PÉRDIDAS POR DESASTRES

Por otro lado, la ONU destaca que el mundo ha experimentado un crecimiento urbano sin precedentes en los últimos decenios. El 54% de la población mundial vivía en ciudades en 2015 y ese porcentaje aumentará en 2030, cuando se espera que unos 5.000 millones de personas habiten en entornos urbanos.

En la última década, más de 220 millones de personas se vieron afectadas por los desastres naturales, que causaron pérdidas anuales de 100.000 millones de dólares (unos 88.000 millones de euros). “Si no invertimos lo suficiente en las ciudades para hacerlas más resilentes, los desastres naturales podrían costar a las ciudades del mundo tres veces esa cifra por año. Además, el cambio climático puede llevar a la pobreza a millones de residentes de las ciudades. Miles de ciudades y comunidades están sufriendo los impactos de la crisis: conflictos, desastres naturales, fracasos de los sistemas de gobierno y estrés económico”, apunta la ONU.