Según informó la Fundación 'la Caixa', esta investigación forma parte de un ensayo clínico financiado por su Obra Social e iniciado hace dos años, en el que están participando 100 pacientes. El trabajo se está centrando en los tumores de colon y de pulmón, por su elevada incidencia, y en los de páncreas y cerebro por su alta mortalidad.

Las conclusiones del trabajo ahondan en un prometedor camino de cara al futuro tratamiento del cáncer. Según Manel Esteller, director del Programa de Epigenética y Biología del Cáncer (PEBC) del Instituto de Investigaciones Biomédicas de Bellvitge (Idibell) y autor del estudio, los resultados obtenidos serán "la clave" para la aplicación de la terapia más adecuada para cada paciente, con el objetivo de alargar y mejorar su calidad de vida y disminuir el impacto de la toxicidad de su tratamiento.

El investigador señaló que "estudiando centenares de tumores de pulmón nos dimos cuenta de que aquellos que presentaban una huella epigenética concreta, que hemos denominado Epimmune, respondían muy bien a la quimioterapia en comparación con los que carecían de ella. Esta firma Epimmune se encuentra en una tercio de los cánceres de pulmón y presenta un enriquecimiento en linfocitos T y B, mientras que los pacientes no respondedores a la terapia presentan un microambiente tumoral 'frío' con células inhibidoras de la inmunidad".

Ahora, explicó Esteller, "queremos extender este tipo de estudios epigenéticos a otros tipos tumorales y a otras immunoterapias, como por ejemplo usando anticuerpos anti-PD-L1 o anti-CTCLA".

El investigador también quiso destacar que el avance es fruto de la suma de esfuerzos de investigadores básicos, aplicados y clínicos, así como de la combinación de inversión pública y de fundaciones como la Obra Social de 'la Caixa'.

El cáncer es la primera enfermedad causante de mortalidad en occidente, junto con las enfermedades cardiovasculares. Cada año mueren en el mundo unos ocho millones de personas por cáncer, 100.000 de ellas en España.

Se trata de una afección causada por alteraciones genéticas, pero también por alteraciones epigenéticas. Los cánceres hereditarios representan solo un 10% del total, mientras que el otro 90% son tumores esporádicos.