HRW afirmó que ha recibido informaciones de los residentes de Gaza que indican que desde que comenzó el actual curso escolar, a finales del pasado mes de agosto, las escuelas rechazan a las estudiantes que no lleven velo o vestido tradicional, basándose en órdenes no oficiales enviadas por Hamás.

Según estas órdenes, las alumnas deben llevar el "yihab", un vestido tradicional largo y un pañuelo en la cabeza, cuando anteriormente las estudiantes de la escuela pública llevaban como uniforme una falda larga y una camisa.

"Nadie debería ser obligado a llevar prendas religiosas, incluido el velo, para recibir educación", afirmó la investigadora de HRW para los derechos de la mujer en Oriente Medio y Norte de África, Nadia Jalife.

El Centro para Consulta e Investigación Legal de las Mujeres en Gaza recalcó que las autoridades de Hamás han dado órdenes a los directores y profesores de las escuelas para que presten atención a la vestimenta de las chicas, especialmente en las escuelas secundarias.

El director ejecutivo de este centro, Zeinab Ghonaimy, aseguró a HRW que uno de estos administradores golpeó a una estudiante delante de sus compañeras por no vestir el "hiyab".

"Agredir físicamente a las estudiantes y humillarlas delante de sus compañeras es sencillamente inaceptable, sea cual sea la razón, y especialmente para obligarlas a llevar ropa religiosa, algo que viola su libertad", afirmó Jalife.

Para Human Rights Watch, estas normas son discriminatorias y violan la libertad religiosa, además de incompatibles con la Ley Básica Palestina, que garantiza la libertad de pensamiento, de conciencia y de expresión.