Con motivo del Día Mundial contra la Lepra, que se celebra este domingo, la Organización Mundial de la Salud (OMS), en su último informe referido a 143 países, señaló que la lepra ha avanzado de forma absoluta en tres regiones: un 30,8% en el Mediterráneo Oriental, al pasar de 2.167 nuevos casos registrados a 2.834; un 7,4% en el Pacífico Occidental, al pasar de 3.645 a 3.914, y un 3,29% en el Sudeste Asiático, al pasar de 156.118 a 161.263 casos.

Los 22 países considerados prioritarios por la OMS en la lucha contra esta enfermedad concentran el 95,3% de las detecciones y tres de ellos, el 82,6%: India, con 135.485 casos, el 63%; Brasil, con 25.218, el 11,7%, e Indonesia, con 16.826, el 7,8%. Y todo ello, aseguró la Fundación Fontilles en una nota informativa, “pese a la sencillez de su cura: un tratamiento facilitado gratuitamente por la OMS de dos pastillas diarias durante un año (seis meses en los casos menos graves) basta para eliminar la bacteria y, si se suministra a tiempo, sirve para impedir el desarrollo de discapacidades”.

La OMS atribuye el aumento de los casos registrados a las campañas activas de detección adoptadas por los sistemas nacionales de salud, así como a la mejora de los procesos de recopilación y recogida de datos. Sin embargo, de acuerdo con el informe de la organización, publicado en el ‘Weekly Epidemiological Record’, la situación "se ha mantenido casi al mismo nivel que en los años anteriores en la mayoría de países, lo que indica la continuidad de la transmisión".

Además, las detecciones en mujeres y niñas suponen solo el 39,2% del total (84.202) pese a no tener un menor riesgo de contraer la enfermedad, lo que evidencia de nuevo una brecha de género en el acceso a los servicios de prevención, diagnóstico y tratamiento. El número de personas afectadas que presentan discapacidades de grado 2 (visibles) en el momento de la detección se ha reducido en un 10%, al pasar de 14.248 en 2015 a 12.819 en 2016.

Según recordó la Fundación Fontilles, la lepra es una enfermedad vinculada a la pobreza y a comunidades con graves deficiencias sanitarias, por lo que, sin estar erradicada, no supone un problema de salud pública en los países europeos, que en 2016 solo comunicaron 32 nuevos casos a la OMS.

En España, en 2017 se notificaron al Registro Estatal de Lepra del Instituto de Salud Carlos III-Centro Nacional de Epidemiología 8 nuevos casos (7 de ellos con país de origen distinto): 2 en Madrid y en el País Vasco, y 1 en Aragón, Cataluña, Galicia y Navarra. Al acabar el año, había 24 personas en tratamiento: 8 en Cataluña, 4 en Madrid, 3 en Galicia, 2 en Baleares, Castilla-La Mancha y País Vasco, y 1 en Andalucía, Castilla y León, y Navarra.