Zaplana hizo estas reflexiones durante la inauguración del VII Seminario Hispano-Británico de Empleo, donde resaltó que ambos países son los que más puestos de trabajo han creado de toda la UE desde la pueta en marcha, en 1997, de la Estrategia Europea de Empleo.

El ministro de Trabajo y Asuntos Sociales reconoció que el futuro "más inmediato" va a venir marcado por la incertidumbre que genera el incumplimiento del Pacto de Estabilidad por algunos países de la UE, caso de Alemania o Francia. Este hecho, "podría llegar a poner en peligro el objetivo que debemos alcanzar en el año 2010 , esto es, el pleno empleo, tal como se estableció en Lisboa en el año 2000".

Los avances "extraordinarios" registrdos por España y Reino Unido en materia de creación de empleo se deben, según el ministro español, a las reformas estructurales acometidas y a la "firme apuesta por los criterios del Pacto de Estabilidad", como el "mejor camino para el crecimiento y la generación de puestos de trabajo".

Junto a ello, destacó la aplicación del "binomio" diálogo social y reformas del mercado de trabajo, ya que la paz social no se puede mantener a costa de la "inactividad , apuntó Zaplana, quien resaltó que España y Rein Unido han mantenido la creación de empleo cuando en Alemania, Bélgica, Dinamarca o Austria, entre otros países de la UE, se destruían puestos de trabajo.

Las previsiones de crecimiento económico fijadas por la Comisión Europea para España en los dos próximos ejercicios (2,9% y 3%, respectivamente en 2004 y 2005) "nos permitirá reducir nuestra tasa de paro al menos en un punto en ese periodo, lo que la dejaría en el entorno del 10%, desde el 11,17% marcado por la última Encuesta de Población Activa (EA)".

Zaplana fue incluso más allá y aseguró que "la excelente situación en que nos encontramos" nos permitirá superar esas previsiones si se acelera la recuperación económica mundial, como permite augurar el último dato de crecimiento de Estados Unidos, por encima del 7%, el nivel más alto en 19 años.

TRES LINEAS DE ACCION

Zaplana se marcó tres líneas de acción para seguir avanzando en los próximos años. Por un lado, mejorar la empleabilidad, de forma que todos los parados tengan una atención prsonalizada y se les dé un itinerario de inserción en el mercado laboral, al tiempo que a los trabajadores se les mejore la formación.

En segundo lugar, proporcionar a las empresas incentivos para la contratación de aquellos colectivos en los que se concentran las bolsas de trabajo, caso de jóvenes, mayores de 45 años y discapacitados. Para ello, habrá que utilizar "con mayor intensidad" las rebajas de cotizaciones sociales para los empresarios que contraten a personas de estos grupos.

El tercer je es la estimulación de la contratación indefinida y la lucha contra la "contratación temporal abusiva, particularmente, dijo Zaplana, hay una práctica que "debemos intentar erradicar" que es la "concatenación continuada de contratos temporales a un mismo trabajador" , haciendo un "mayor esfuerzo si cabe a través de la Inspección de trabajo".

Por su parte, el ministro de Empleo y Pensiones del Reino Unido, Andrew Smith, aseguró que el siguiente reto al que se enfrenta la UE es "ganar la batalla" conta la inactividad de determinados colectivos, coincidiendo en los tres grupos citados por Zaplana: jóvenes, mayores y personas con discapacidad.

El subsecretario de Estado de Economía, Trabajo y Política Social de Polonia, que asiste como invitado a este seminario, resaltó la importancia de que su país conozca las "buenas experiencias" llevadas a cabo en España y Gran Bretaña ante su inminente incorporación, el 1 de mayo próximo, a la UE.