En rueda de prensa después de reunirse con el presidente de la Autoridad Nacional Palestina, Mahmud Abbas, Zapatero admitió que el incremento del paro registrado en 2008 ha sido "un dato malo", aunque recalcó que la evolución en diciembre ha sido menos mala que en noviembre y octubre.

Asimismo, señaló que el Gobierno prevé que el paro siga creciendo en enero y en febrero, pero recordó que en el mes de marzo se materializará "un volumen muy importante" del Fondo Estatal de Inversión Local, lo que "debe producir un impacto favorable en el desempleo" que permita que se vean cifras "menos preocupantes".

El jefe del Ejecutivo subrayó también que, a pesar de la evolución registrada el pasado ejercicio, en los últimos cuatro años el mercado de trabajo español ha ganado 3 millones de empleos.

Zapatero dijo que la "tarea que tenemos por delante" es que el empleo pueda empezar su recuperación a partir de la segunda mitad de 2009.

Para lograr este objetivo, subrayó que el Ejecutivo está movilizando inversión pública para contrarrestar un momento en el que la iniciativa privada está "fría".

Asimismo, también se comprometió a apoyar las inversiones de las empresas, ya que prevé que el año 2009 va a ser un año "duro y difícil" en el contexto internacional.