Zapatero, que recibió esta mañana en la estación madrileña de Chamartín al "Expotrén de Extremadura", elogió la figura de Ibarra como político y como amigo y dijo que ha cambiado la imagen de una comunidad eminentemente "rural, árida y pobre", ala que ha convertido en un centro tecnológico de primer orden.

Agregó que quien ha liderado esa transformación ha sido Ibarra, que ha permanecido al frente del Gobierno extremeño por espacio de veinte años y a quien definió como un hombre "sin pelos en la lengua", que sabe "decir lo que quiere y pedir lo que necesita".

La participación de Rodríguez Zapatero en el acto de hoy se interpreta como un acto de reconocimiento y homenaje a Rodríguez Ibarra, que no volverá a concurrir a las elecciones autonómicas.

El "Expotrén de Extremadura" pretende acercar la realidad de esta comunidad a las 21 ciudades españolas que visitará hasta el próximo 17 de octubre. Hoy y mañana el tren permanecerá en Madrid, donde podrá ser visitado por todos los ciudadanos que lo deseen. Ibarra aseguró en la presentación que esta iniciativa no es "propagandística", sino "didáctica".