Hasta el inicio del retorno de los refugiados ruandeses desde los campamentos de la zona oeste de los Grandes Lagos, los campos de refugiados de Zaire, Irán y Paquistán contaban con más de un millón de personas en cada uno de estos países.

Los países que acogen más refugiados no son estados del mundo desarrollado, según los datos del ACNUR y del FUNAP. Mientras las legislaciones occidentales son cada día más uras a la hora de acoger a refugiados, el número de desplazados aumenta en todo el mundo.

Africa es el continente que desde hace décadas genera mayor número de refugiados, principalmente por enfrentamientos armados entre grupos étnicos o por la represión desencadenada por las dictaduras. Este es el perfil típico de conflicto africano, al que responde la actual crisis de los Grandes Lagos.

Casi 7 millones de africanos han abandonado forzosamente su país de origen y residen acogidos por otro Estadode ese mismo continente. El ACNUR estima que 1 de cada 5 africanos vive en el exilio.

Según los datos del FUNAP, unos 100 millones de personas en todo el mundo se vieron obligadas en 1995 a abandonar sus hogares, y el incremento de los refugiados ha rondado las 10.000 personas por día.