El plomo proviene de las decoraciones con las que se pintaban los platos de porcelana. El metal sale a flote ante la reacción con el dióxido de carbono atmósferico.

Según Ralph Sheets, químico de la universidad de Springfield, la mitad de las piezas procedentes de las tiendas de antigüedades de Estados Unidos, Francia y Reino Unido contienen muy altos componentes de plomo.