La televisión y el adelanto generalizado del comienzo de la jornada laboral, unido al creciente caos del tráfico en la ciudades en las primeras horas de la mañana, son las causas de que el adulto español medio duerma de lune a viernes un promedio de seis a siete horas, entre 60 y 120 minutos menos del periodo de descanso considerado como normal.

Según Peces-Barba, las irregularidades del sueño pueden ser muy variadas y obedecer a distintas causas, siendo la más frecuentes el insomnio, los ronquidos excesivos o la falta de aire.

Algunos de estos trastornos pueden llegar a ser calificados de graves, como es el caso de las 'apneas del sueño', interrupciones más o menos frecuentes de la respiración superiores a los 10 sgundos.

Se calcula que aproximadamente el 4% de la población, en torno a un millón y medio de españoles, padecen este tipo de problema, que en sus formas más acusadas puede originar serios trastornos cardíacos y pulmonares.

La detención y eventual tratamiento de este problema tiene lugar en las llamadas Unidades de Sueño de que gozan ya buena parte de los grandes hospitales españoles. El paciente que acude a ellas, remitido por los propios especialistas o bien por el médico de cabecera, tiene quedormir al menos una noche en el laboratorio central de estudio del sueño, donde se le realizan diferentes pruebas.