La universidad le ha concedido esta distinción "en reconocimiento a su compromiso con la institución universitaria, en cuyo seno ejerce con gran generosidad, rigor intelectual e integridad moral una intensa labor docente y un fecundo magisteio científico".

Menéndez fue ministro de Educación y Ciencia entre 1976 y 1977 y magistrado del Tribunal Constitucional. Está considerado como uno de los más brillantes expertos en Derecho Mercantil.

Es Premio Príncipe de Asturias de Ciencias Sociales de 1994, doctor "honoris causa" por las universidades de Oviedo y Carlos III de Madrid y Medalla de Oro de la Universidad Autónoma de Madrid.