La unidad, dirigida por el doctor Gonzalo Martín Barrera, jefe del Servicio de Anestesia, Reanimación y Terapia del Dolor del Hospital Infantil, es la primera de España que trata de manera específica el dolor infantil

Este especialista explicó que antes de 1990 se creía que el niño sentía menos dolor que el adulto porque los mecanismos de conducción del dolor no estaban maduros todavía.

"A partir de esa fecha", añadió, "se ha comprobado que esto no sólo es incierto, sino que ocurre lo contrario. Los niños sienten más el dolor agudo porque en su cuerpo los mecanismos de transmisión del dolor se desarrollan antes que los mecanismos de inhibición".En la unidad se tratan los tres tipos de dolor catalogados: e dolor agudo (derivado del postoperatorio, que en la mayoría de los hospitales aún no está protocolizado), el dolor por procedimientos (como la punción de la médula ósea) y el dolor crónico.

El facultativo señaló que en los casos pediátricos hay una dificultad añadida respecto a los adultos, ya que los menores en muchas ocasiones todavía no hablan y, por tanto, hay que descubrir cánto le duele, donde le duele y para elegir el tramiento adecuado.