En una declaración difundida desde Nueva York (Estados Unidos) con motivo del Día Internacional de la Mujer, que se conmemorará mañana, Veneman recuerda que "día tras día, en todo el mundo hay mujeres y niñas que son víctimas de la violencia doméstica, la explotación y el abuso sexual, y la trata de personas".

Veneman lamenta que, "con frecuencia, esos crímenes quedan impunes" y que "las violaciones y otras formas de violencia sexual se emplean como arma de guerra en las situaciones de conflicto armado".

La directora ejecutiva de Unicef pone como ejemplo los conflictos en la República Democrática del Congo, donde "las supervivientes de la violencia sexual sufren terribles lesiones físicas y emocionales, contraen el VIH y el sida y quedan embarazadas en contra de su voluntad".

En este sentido, indica que "los efectos de la violencia reducen la capacidad de las mujeres de satisfacer las necesidades físicas y psicológicas de sus hijos y esto, a su vez, afecta de manera negativa el desarrollo de las aptitudes sociales y el bienestar social de esos niños y niñas".

Veneman señala que "los hombres y los niños pueden desempeñar un importante papel con respecto a la eliminación de la violencia contra mujeres y niños" y propuso programas educativos "para que sean más responsables y dejen de lado las actitudes y prácticas que perpetúan la violencia".

"En mis viajes, he conocido muchas mujeres y niñas que habían sido víctimas de la violencia, incluso de la violencia sexual. Nunca olvidaré el dolor que ví en sus ojos. Es evidente que sus vidas han sido alteradas para siempre", concluye.