Según datos del informe, durante la última década se estima que han muerto cerca de dos millones de niños, entre cuatro y cinco mllones han quedado impedidos, 12 millones han sido desarraigados de sus hogares, más de un millón se han quedado huérfanos o han sufrido la separación de sus progenitores y unos 10 millones han resultado traumatizados psicológicamente.

El informe señala también que el respeto por la infancia y el compromiso en favor de su bienestar son la clave para el progreso humanitario y político, y establece un programa para la acción.

Las medidas incluyen la prohibición de la producción, uso, almacenamientoy venta de las minas terrestres antipersonal; la denuncia sistemática de los crímenes de guerra contra mujeres y niños; la elevación de la edad mínima en que los niños pueden ser reclutados en las fuerzas armadas; la vigilancia continuada de los efectos de las sanciones económicas en la infancia y la promoción del principio de "la infancia como zona de paz".

POLIOMIELITIS

El informe de la Unicef sobre "Estado Mundial de la Infancia 1996" señala también que la vacunación contra la poliomielitis se haampliado hasta el 80 por ciento de la población infantil mundial. En Occidente no se ha registrado ningún nuevo caso en los últimos dos años y también están empezando a conseguirse zonas libres de poliomielitis en Africa y Oriente Medio.

Asimismo, el informe destaca el retroceso de algunas de las causas más comunes de discapacidad infantil: los virus y las deficiencias de micronutrientes, que causan la sordera, ceguera, retraso mental y parálisis de centenares de miles de niños y niñas.

Según Unief, una dieta deficiente en yodo impide el normal desarrollo mental y físico de al menos 50 millones de niños del mundo en desarrollo y es la causa de que otros 100.000 nazcan con cretinismo.

Veinticuatro países han iniciado programas nacionales de yodación de la sal, entre ellos Bangladesh, China, India y Paquistán, donde viven casi la mitad de los niños y niñas del mundo en desarrollo.

El informe asegura que ya comienzan a apreciarse los resultados de esta medida: Bhután, Bolivia y Ecuador habrn conseguido evitar en breve la aparición de nuevos casos de trastornos asociados a la deficiencia de yodo, incluido el cretinismo.

El éxito conseguido en América, junto con el rápido aumento de la inmunización contra la poliomielitis en el resto del mundo, han supuesto grandes avances en el territorio ocupado por un virus que ha causado la invalidez de decenas de millones de niños en el presente siglo.

Ante estos resultados, los dirigentes de casi todos los países, reunidos hace cinco años en laCumbre Mundial en Favor de la Infancia de 1990, se comprometieron a erradicar la poliomielitis antes del año 2000, para lo que harán falta 1.000 millones de dólares. Más de dos terceras partes de esa cantidad deberá ser sufragada por el mundo en desarrollo.