Según Fenacore, el regadío contribuye decisivamente a la creación de empleo y a la estabilidad de la población del medio rural.

En concreto, según los cálculos de esa organización, una hectárea de regadío requiere 0.141 unidades de trabajo agrícola (UTA), mientras que una hectárea de secano sólo precisa de 0.037 UTA, lo que supone casi cuadriplicar la fuerza de trabajo requerido, sin olvidar que en algunas zonas como el litoral mediterráneo y atlántico sur, una hectárea de regadío genera hasta 150 más empleo que una hectárea de secano.

En España, el número de comunidades de regantes se ha duplicado en los últimos 30 años al pasar de 3.165 entidades (Juzgados de Aguas, Sindicatos de Riegos, Heredamientos, Juntas de Aguas, Juntas Centrales de Usuarios, etc.) en 1972, a cerca de 7.200 en la actualidad, que gestionan un total de 2,5 millones de hectáreas de superficie regable, según los últimos datos de Fenacore.

En la actualidad, la superficie regada en España es de alrededor de 3,3 millones de hectáreas, lo que representa el 13% de la superficie agraria útil (SAU) y casi un 60% de la producción final agrícola nacional.

Sin embargo, el regadío en el mundo ocupa un 18% del área total cultivada y representa sólo el 35% de la producción final agrícola, de lo que se deduce que la importancia económica de los regadíos españoles es muy superior a la obtenida a escala mundial.

Los cultivos que contribuyen en mayor medida a elevar el Producto Interior Bruto (PIB) agrícola de España son: frutales (incluidos los cítricos), con un 15,6% de la superficie de riego; las hortalizas, con un 10,22%; las patatas, que ocupan un 5,5% y las plantas ornamentales y la floricultura que representan un 3% del área regada.

Por otro lado, España es el país de la cuenca mediterránea con mayor número de hectáreas de regadío (3,3 millones), por delante de Italia (3,1 millones) y a mucha distancia de Francia y Grecia.

Asimismo, España es el país europeo de la zona mediterránea con mayor superficie de tierras de cultivo (20,3 millones de hectáreas), de las cuales un 83% corresponden a tierras de secano y sólo el 17% restante a regadío.

Sin embargo, si se considera la superficie regada sobre la superficie total cultivada, España presenta porcentualmente menos regadío que Grecia (37,6%) o Italia (22,8%). Además, existen países como Dinamarca, con elevados porcentajes de superficie de regadío (17,1%) y sin problemas de escasez de agua.