En el Congreso se renovarán los altos cargos del sindicato, como son el del secretario general incluido en la Comisión Ejecutiva, la Comisión de Garantías y la Comisión de Control Económico.

El actual secretario general de la organización, Cándido Méndez, se presentará para el que sería su quinto mandato, en una carrera al frente del sindicato que empezó en el año 1994, cuando sustituyó al histórico dirigente Nicolás Redondo.

En la invitación al Congreso, UGT afirma que esta cuadragésima edición se celebrará "en una situación económica extremadamente compleja, tanto en el ámbito nacional como internacional", algo que influirá en los debates y trabajos de los 800 delegados que asistirán a la cita.

El Congreso Fundacional de UGT se celebró en Barcelona en agosto de 1888 y de él salió elegido como presidente Antonio García Quejido. Desde entonces, cada dos o tres años se celebró un nuevo congreso, en el que se fueron eligiendo como líderes de la organización sindical a históricos dirigentes, como Pablo Iglesias o Francisco Largo Caballero.

En 1944 se celebra el primer congreso del sindicato en el exilio, concretamente en Toulouse (Francia), ciudad que acogería las siguientes ediciones, hasta que en 1976 vuelve a España. Antes, en 1971 y 1973, Nicolás Redondo fue elegido máximo dirigente de la central sindical.

Desde 1971 y hasta 1994, Nicolás Redondo se mantuvo como líder del sindicato, primero, en el exilio, como secretario político, y luego como secretario general de la organización.